活性污泥法有若干工艺流程，不同流程中曝气池的容积可相差几十倍，小容积曝气池用于高速活性污泥过程，仅能进行碳质BOD的氧化;大容积曝气池用于延时曝气活性污泥过程，如氧化沟等，可对废水进行彻底硝化。

    高速活性污泥过程具有设备体积小、曝气能耗少等优点。但其出水水质不稳定，污泥量大且有膨胀趋势口中等速率活性污泥过程〔泥龄5一8d)在污水处理中有广泛应用，出水BODS为10——20mg/L,且水质较稳定，但其剩余污泥的含水量高，在处置之前需进行脱水处理。

    延时曝气〔EA)活性污泥法具有硝化作用，出水水质稳定，污泥量低，絮体密实易沉淀，脱水性能好。但曝气池容积大，曝气过程能耗高。

    延时曝气法通常为中小型处理厂选用，因为污泥的处理与处置相对较易。氧化沟是延时曝气中常用的一种设施氧化沟为一环形池，池中设置回转轮曝气器，可使混合液微生物保持悬浮状态。氧化沟根据污泥负荷设计，一般为0.05kgBOD5/(kgMLVSS·d)(相应时间>25d）氧化沟工艺通常无初沉池。

    接触稳定法是活性污泥法的变形。该法将曝气池分成接触池与稳定池两部分。废水在接触池中停留时间较短，而回流污泥在进入接触池前先在稳定池巾曝气处理。接触稳定法可用f处理BOD主要存在于悬浮颗粒上的废水。这些悬浮颗粒易被吸附于活性污泥上，因此在较短接触时间(15——20min)内可完成吸附。回流污泥在稳定池中的浓度至少是混合液浓度的2倍，因此使污泥经曝气恢复活性所需的池容积仅为全部混合液曝气所需容积的一半。接触稳定法的缺点是未被吸附的可溶性缓慢氧化有机物只能实现部分去除。